Dean Kamen, el inventor del monopatín eléctrico Segway expresó sus deseos al respecto y confirmó que está trabajando actualmente en un proyecto increíblemente ambicioso para poner en marcha un laboratorio masivo para el crecimiento de órganos humanos con el fin de ser utilizados para transplantes, pero para ello necesita la aprobación de la FDA, la autoridad regulatoria de alimentos y drogas en Estados Unidos.
Aún queda un largo camino por recorrer en cuanto a la investigación, pero el creador del Segway quiere estar preparado para cuando llegue ese momento: mientras tanto, se está adelantando y construyendo prototipos de máquinas que cree que pueden hacer el trabajo.
La carrera de inventos de Kamen lleva décadas y comenzó con una silla de ruedas que permitía a los usuarios subir y bajar escaleras y ponerse a la altura de los ojos. Luego, creó una versión para permanecer de pie, el Segway, que se hizo popular entre los policías de los centros comerciales norteamericanos, los oficiales de seguridad pública de varios campus universitarios y el sector turístico. Pero el Segway nunca se convirtió realmente en la próxima gran tecnología disruptiva que algunos teorizaron en aquel momento. En el 2009, Kamen vendió su empresa a James Heselden, quien se subió accidentalmente a su propio Segway por un acantilado y murió. Actualmente, Segway es propiedad de la empresa china Ninebot, que desde entonces ha ampliado la línea para incluir scooters y kartings.
Aunque se alejó de Segway, Kamen no ha dejado de inventar, siempre con el foco puesto en el área de salud. Kamen inventó bombas y stents médicos, brazos robóticos protéticos para soldados heridos en combate y máquinas purificadoras de agua para pueblos de países en desarrollo. Su compañía también comenzó a fabricar bolsas intravenosas estériles y a desarrollar mejores materiales para mascarillas cuando se produjo la crisis mundial del COVID-19. El sitio web de su empresa enumera sus inventos y dice que, en total, Kamen posee más de 440 patentes estadounidenses y extranjeras.
Su ambición fue creciendo junto a sus creacioes, y ahora quiere construir fábricas para órganos humanos cultivados en laboratorio, lo que ayudaría a las 110.617 personas en lista de espera para recibir un transplante de órganos, solo en Estados Unidos. Entre otros órganos, quiere "producir corazones y riñones de la misma manera que las fábricas producen teléfonos inteligentes: en líneas de montaje de alta tecnología". “Si Silicon Valley puede hacerlo con semiconductores, debería poder hacerlo con tejido humano”, dijo Kamen en una entrevista.
Con una subvención de 80 millones de dólares del Departamento de Defensa, inició el Advanced Regenerative Manufacturing Institute, una organización sin fines de lucro que conecta a 170 empresas, instituciones y organizaciones médicas en los EE. UU. Para compartir investigaciones y recursos.
La ciencia todavía está muy lejos del crecimiento de órganos en un laboratorio. Sin embargo, los investigadores de la Universidad de Tel Aviv anunciaron en abril de 2019 que fueron los primeros en bioimprimir un corazón humano. La bioimpresión es un proceso como la impresión 3D, pero en lugar de usar plástico para hacer un objeto, los científicos usan materiales biológicos para "imprimir" un órgano.
Dean Kamen solo quiere estar listo para fabricar órganos humanos cuando llegue el momento, incluso si todavía estamos a varios años de que eso se convierta en realidad. Eventualmente, sus máquinas también podrían usarse para fabricar otras partes del cuerpo, como tendones y ligamentos.
